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第二百三十八章 鹽利

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雲瑤和齊寶瓶在桂花樹下放了兩張躺椅,兩個人各坐一張,身上都蓋了薄薄的羊毛毯子,一邊慢慢剝著杏仁,一邊指揮幾個粗使婆子將果子洗凈去核雲蒂切成塊放到罐子裏,裝好罐子,將這一個個的小罐子放到極大的鐵鍋裏架火去蒸。

將罐子裝鍋,燒起火之後,雲瑤叫芍藥看著小幾上放的鐘表,她則小聲和齊寶瓶聊天。

姑嫂兩個說的正興起時,牡丹悄聲過來遞給雲瑤一封用蠟油封口的信:“太太,長安來的信。”

“莫不是爹娘來的?”雲瑤楞了片刻想到什麽,笑著接過信拆開就看。

“是不是爹寫的?”齊寶瓶問了一句。

雲瑤搖頭:“並不是,是一個長安舊識寫的信。”

她慢慢把信看完,折好仔細放到袖中,又和齊寶瓶說笑。

待到芍藥那裏看著時間差不多了,便叫幾個婆子掀開鍋,帶著特制的手套將一起蒸煮的罐子蓋一個個蓋到罐子上邊,又拿夾子將罐子起鍋放到一旁的長案上。

等到罐子放的稍微有了涼意,幾個婆子拿粘土和的泥將罐子密封好,做好這一切就開始叫過幾人來把這些壇子罐子的搬到地窯中存放。

眼看著這一鍋果子蒸煮好了,也到了午時該吃飯的點,雲瑤叫廚房整了幾個菜,弄了些果子汁和齊寶瓶一起用過飯。

因著於龍成日的不在家,齊寶瓶倒是常來府衙和雲瑤做伴,雲瑤怕她來回奔波勞累,就在後宅給她也收拾了一間屋子,吃過飯,雲瑤和齊寶瓶各自回屋睡覺去。

齊寶瓶回屋倒頭就睡,雲瑤卻還有事要忙。

她叫牡丹找來家中的管家何婆子,不一刻何婆子匆匆忙忙過來,一進門就彎腰給雲瑤見禮。

雲瑤笑道:“可吃過飯了?我這裏叫你叫的急了些,要是沒吃飯。呆會兒去廚房加兩個菜,就說我說的,叫他們給你整治兩個好的。”

何婆子趕緊笑笑:“吃過了,吃過了。剛吃過飯聽太太傳喚,就趕著過來了。”

雲瑤點頭:“倒勞動你這樣匆忙了,芍藥,你去屋裏將我留的那半袋果幹,還有才得的奶果子拿來叫何媽媽帶回去給家裏孩子吃著玩吧。”

何婆子一聽越發的歡喜。東西多少倒是小事,何婆子兩口子管著這府裏大小事務,倒是不缺那三瓜倆棗的,關鍵是主子看中,她臉上也有面子不是。

“太太叫我來有什麽事吩咐?”

何婆子拿過那紅漆食盒尋了地方坐了問雲瑤一聲。

雲瑤想了一時道:“這肅州城可還有什麽好些的小巧宅子,也不用多大,不拘兩進三進的都成,關鍵是地方好,建的精致。”

何婆子想了想:“這我倒還真知道一些,離府衙不遠的地方有一位平老爺。年前的時候跟他獨子去江南做生意,家裏的宅子就住不著了,一直想要賣了,只是價錢上總是談不攏,扔到現在還沒賣出去呢。”

皺皺眉頭,何婆子又細想一些時候:“另外還有梧桐巷也有兩家宅子建的是極好的,只是有一家遭了災急著用錢,另一家是宅子極多住不著了,都想早些賣了。”

雲瑤點頭:“叫你家裏的註意一些,多尋幾處好宅子仔細瞧著。比較一下哪個更好就買下來,再派幾個人過去整治灑掃一番,缺什麽采買好布置幹凈,另外。尋兩家本份的人家買下來先送到買好的宅子裏看守門戶。”

何婆子也不敢問為什麽,趕緊應下,笑道:“回家我就叫我們那口子好生打探打探,若是好就稟明太太做主。”

“這件事情還要勞你們兩口子費心,如此,何叔最近這幾天就多歇息。抽空幫我好生打聽打聽。”雲瑤又笑著說了幾句話,隨後談及齊老牛兩口子要來的事,便叫何婆子挑幾個精細的丫頭婆子好生收拾一個院子。

何婆子一一應下,坐了片刻見雲瑤臉上有幾分疲意,也就起身告辭。

何婆子前腳走,芍藥小心的問雲瑤:“太太這般急的尋宅子做什麽?”

雲瑤看了芍藥一眼:“你還記得早先在長安城咱們見過的那個燕娘麽?”

“燕娘?”芍藥思量了好一地兒才記起:“就是那個教坊司極會種花的燕娘?”

“正是。”雲瑤含笑點頭:“她才剛剛來了信,說是想了個辦法從教坊司出來,想要投奔我們,托我在肅州幫她置辦個宅子,看樣子,是打算在肅州長住的,她一個孤身女子也不容易,能幫的,我也想幫一把。”

“太太好心腸。”芍藥想著早先看過的燕娘的樣子,長的也不是多好看,再加上年紀又大了,看著也是個和善人,應該不是那等甜言蜜語哄人的,便跟雲瑤道:“燕娘種花種的多好,她要是來了,奴也跟她學學種花的手藝,以後也是個糊口的本事。”

雲瑤知道芍藥並不想一輩子為奴,她是想以後能夠嫁出去給人做正頭娘子的,情知她這是替以後打算,就對她囑咐一句:“學些本事也是好事,總歸我現在時間多的很,得了空,我教你識字算帳,以後嫁了人打理後宅也方便。”

芍藥登時大喜,趕著跪下給雲瑤嗑頭,雲瑤最看不得這個,立即就要扶她,芍藥卻道:“太太叫我嗑了這幾個頭吧,不然我心裏過意不去。”

雲瑤無奈,只能任由她嗑完頭自己起身。

芍藥起來的時候臉上還帶著笑,看起來是極為歡喜的樣子。

“罷,我看你今兒是睡不著覺的,即如此,中午你便輪值吧。”雲瑤笑罵了一句,隨後打個呵欠上床睡覺。

這一覺她睡的倒是挺實,醒過來的時候已經是半下午了,雲瑤睜眼就見齊靖坐在床邊看她,先勾唇笑了笑:“你幾時回來的?怎麽也不叫醒我?”

齊靖扶雲瑤起身,先叫她坐了一會兒,端過水來叫她喝了幾口,彎腰拿過床底下的鞋給她穿上:“回來好一會兒了,見你睡的香就沒叫你。”

等雲瑤站起身後,齊靖遞給她半碗蓮子粥並一個素餡的小包子,一邊看著雲瑤吃包子一邊道:“總歸是把府衙的事情理順了,我想著還有一片功臣田,就想與你商量一下種些什麽?”

“功臣田?”雲瑤先是一楞,隨後想起這是大周朝歷來的規矩,凡是在外地為官的文官朝庭都會在當地賞下一片功臣田來,這塊田地的所有出產就歸官員所有,供官員養家糊口所用:“那田裏原本種著什麽?”

齊靖笑笑:“原種了一片果樹,還有一大片往年種的都是葡萄,我看了一回,如今長的都很好,再便是有一小部分糧食,只是這糧食長勢不太好。”

雲瑤想了一會兒也沒甚頭緒,就對齊靖道:“我素來也不懂種田這些事,還是你看著辦吧,總歸咱們也不缺這個,你想種什麽就叫人種上。”

齊靖點頭算是應了,又問雲瑤:“燕娘如何給你寫信了?”

“芍藥這個碎嘴的小丫頭。”雲瑤一聽這話笑罵一句:“趕明我定然拿針縫了她的嘴。”

後來又看看齊靖:“怎麽著,她不給我寫信,難道還要給你寫信,我們齊狀元難道還惦記著燕娘呢,還真是,你怎麽不早些說,若是早點說,我們早早的把她帶了來,也好與你鋪床疊被,共譜鴛曲啊。”

看雲瑤那樣子,明顯的有了醋意,倒是把齊靖逗樂了:“你這小醋壇子,我不過問上那麽一句兩句,你便弄的滿屋子都是酸氣,叫我說你什麽好呢,罷,我不問就是了。”

雲瑤瞪了齊靖一眼:“也沒什麽不可說的,大約燕娘還是覺得我比你可靠吧,如此才會托我給她尋個宅子,她信上說馬上就要動身來肅州的,或者過一兩個月就到了。”

“她來做什麽?”齊靖皺了皺眉。

“不過是想著和我們有些交情,過來投奔罷了,她一個賤籍女子想安身立命的可不容易,在長安城裏就算是給哪個大人弄到後宅裏,可一樣得面對血雨腥風不得安生,再者,她到底年紀大了些,如今越發的門庭冷落,她總得尋個後路吧。”雲瑤嘆了一聲,對於燕娘的遭遇還是頗為憐惜的:“難為她很知道自重自愛,她所托的事對我來說也不過是動動嘴不費力氣的,我又如何忍心眼見著不理會。”

齊靖聽後苦笑一聲:“總歸都是你的道理,你既然要幫就幫吧,不過不許累著自己。”

雲瑤趕緊笑著答應了,隨後兩人又提及鹽礦之事,按照齊靖的話來說,他已經和肅州的官員們都商量好了,先建一個制鹽的作坊,開始秘密儲備青鹽,等著存儲的多了再想法子販賣出去。

說起青鹽之事,齊靖也很為難:“這鹽茶本是官營,肅州產出來的鹽多數都是要上交朝庭的,鹽利頗豐,要是……要是叫朝中官員知道肅州能產出這麽些鹽,不知道得生出什麽事來,說不得有人走動關系要來肅州頂替了我這職位呢。”

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